Tras el sepelio de su segundo esposo, Bernarda Alba cumple con la costumbre de convertir el dolor del duelo en luto estricto, cerrando su casa al exterior: para ella, para sus hijas, para su anciana madre y para la servidumbre. Sólo su primogénita, Angustias, fruto del primer matrimonio y próxima a contraer nupcias, queda exenta de tal rigor. La divergencia entre los contextos dentro y fuera del hogar, y el modo en que cada una de las mujeres lo vive, marcan un desenlace que devela los rasgos fundamentales de pasiones humanas, tan certeras como atemporales, resueltas, en este caso, de la forma más devastadora.