El Archivo de Álava ha activado un proyecto extraordinario para preservar la colección de retratos de Alberto Schommer Koch (1897-1981), uno de los conjuntos fotográficos más relevantes conservados en Euskadi. La iniciativa surge tras detectarse, a comienzos de 2025, un problema grave en parte de los negativos originales: una degradación química conocida como “síndrome del vinagre”, que afecta a soportes de acetato y nitrato.

Este deterioro, fácilmente reconocible por el olor ácido que desprenden los materiales afectados, provoca la deformación progresiva de las imágenes y puede extenderse a otros negativos cercanos. De no intervenir a tiempo, el daño sería irreversible. Ante esta amenaza, el Departamento de Cultura y Deporte de la Diputación Foral de Álava, en colaboración con el Departamento de Cultura y Política Lingüística del Gobierno Vasco, ha puesto en marcha un plan de conservación de gran envergadura.

El proyecto contempla la digitalización de 13.000 placas fotográficas, priorizando aquellas en mayor riesgo. Los negativos afectados serán además almacenados de forma permanente en congeladores especialmente instalados en el Archivo. La estabilización a 18 grados bajo cero permite frenar la degradación del acetato y abre la puerta a futuras labores de restauración.

Archivo digital

Las copias digitales resultantes se incorporarán a lo largo de 2026 al portal Photo-Araba, desde donde el público podrá acceder a este patrimonio fotográfico. La colección Schommer Koch, donada en 1997 por Alberto Schommer García, reúne cerca de 400.000 negativos, entre ellos más de 80.000 retratos de estudio realizados entre 1928 y 1976. Un archivo visual imprescindible para comprender la evolución de la sociedad alavesa desde la Segunda República hasta el final del franquismo.

“La colección Schommer Koch forma parte insustituible de la memoria visual de varias generaciones”, ha subrayado la diputada foral de Cultura y Deporte, Ana del Val. Actuar ahora, en silencio y a baja temperatura, es la única manera de garantizar que esas miradas del pasado sigan hablándonos en el futuro.