Pregunta. ¿Podría presentarnos a su quinteto, especialmente a aquellas personas que no han tenido aún oportunidad de verles en direto?

R. Este quinteto fue fundado en 1997. Robin Eubanks (trombón), Chris Potter (saxo tenor y soprano) y Steve Nelson (vibráfono y marimba) son los miembros originales y Nate Smith (batería) se unió al grupo en 2005.

P. Sus cuatro compañeros de formación son grandes músicos, pero, ¿es esa la única razón para una relación musical tan larga?

R. Ciertamente, la amistad juega un importante papel. Cuando uno pasa tanto tiempo junto a unas personas durante tantos años, comparte algo más que música. En la formación hay un gran sentimiento de dar, tomar y prestar apoyo que nos da a todos la libertad para tomar decisiones y ser creativo.

P. Si fuera un simple aficionado a la música y no un gran contrabajista, ¿por qué motivo iría a escuchar a esta banda?

R. Me gusta escuchar música que hace viajar al oyente y eso es lo que hace esta banda.

P. En 2010 usted tocó y grabó una vez más con el guitarrista flamenco Pepe Habichuela. ¿De dónde viene la relación entre ustedes dos? 

R. Nos reunimos hace unos años para ensayar y tocar una serie de conciertos invitado por Manuel Ferrand, director de eventos musicales del Departamento de Cultura andaluz. Siento que la experiencia de tocar con un gran artista flamenco como Pepe ciertamente ha dejado en mí una profunda huella tanto musical como emocional.

P. La música africana también ha tenido influencia en su música. ¿Cómo se acercó a estos sonidos?

R. Yo era muy curioso y durante mi estancia en Londres, entre 1964 y 1968, escuché música de diferentes regiones del mundo. Eso incluía música de diferentes regiones de África.

P. ¿Hay muchas diferencias entre los aficionados al jazz en Europa y Estados Unidos? 

R. El público viene con ciertos puntos de referencia emocionales y musicales que pueden influir en su experiencia. Creo que incluso entre los países de Europa se pueden encontrar sutiles diferencias, pero no me gustaría generalizar.

P. En muchas ocasiones el intérprete de contrabajo llega a este instrumento después de pasar por otros. ¿Se podría hacer algo para hacerlo más atractivo para la gente joven e incluso para los niños?

R. La experiencia que cita es muy habitual. Yo también empecé con otros instrumentos, el ukelele y la guitarra, y me cambié al bajo antes de llegar al contrabajo. Creo que es muy común empezar con otros instrumentos antes de dar con el que realmente encaja con tus sentimientos y personalidad. La primera vez que toqué el bajo fue a la edad de 13 años. Estaba ensayando con unos amigos y teníamos tres guitarristas pero ningún bajo. Me presenté voluntario y me enamoré del instrumento inmediatamente.

P. El contrabajo no es habitualmente el instrumento protagonista en el escenario, si bien los grandes músicos de jazz lo han llevado a un primer plano. ¿Hay muchas diferencias entre tocar como solista o acompañar al resto de la banda?

R. El concepto básico a la hora de acompañar es prestar todo tu apoyo y posibilidades creativas al solista en una especie de diálogo. El solista lidera, pero al mismo tiempo entabla una y otra vez un diálogo con el acompañante.

P. Miles Davis, Thelonious Monk, Herbie Hancock…Ha tocado con algunos de los músicos de jazz más importantes de la historia. ¿Qué aprendió de todos estos monstruos, tanto en el plano musical como humano?

R. Sin duda, todos estos músicos marcaron un alto nivel para nosotros con su dedicación a la creatividad y la innovación. 

P. Hay mucha gente esperando escuchar a su banda. ¿Quiere dedicarles algún mensaje?

R. Quiero agradecerles que vengan y compartan nuestra música. Espero que nuestro concierto les deje buenas sensaciones.