Bere askatasunaren bila, Randle McMurphyk kartzelatik ihes egiteko eta erakunde mental batera eramateko trebetasuna du. Bertan, Ratched erizainaren pazienteekin topo egingo du. Gaixo talde bat da, bizitza modernoaren presioa jasateko gai ez dena eta bere borondatez giltzapetuta dagoena, eta zorionez bizirik dirau mahai jokoen eta deskarga elektrikoen artean. Baina, McMurphy iritsi berri eta iraultzailearekin batera, pazienteek bilatzen duten askatasunak ez du zerikusirik gizarte libreko mediku eta erizainek ordezkatzen duten askatasunarekin. Orduan sortzen da tragedia, erakundeak norbanakoa guztion ongiaren izenean sakrifikatzea erabakitzen duenean.