Ruth Asawa (1926–2013) fue una figura clave del arte de posguerra en Estados Unidos. Su trabajo, reconocido de forma creciente en los últimos años, desafía categorías clásicas como abstracción y figuración, interior y exterior, volumen y vacío. La muestra reúne esculturas colgantes de alambre en bucle —su lenguaje más emblemático— junto a piezas de alambre atado inspiradas en la naturaleza, fundiciones en bronce y arcilla, obras en papel, dibujos, grabados, pinturas y cuadernos de bocetos realizados entre 1947 y 2006.

Comisariada por Janet Bishop y Cara Manes, con la colaboración de Geaninne Gutiérrez-Guimarães, la retrospectiva se articula en diez secciones que permiten comprender la coherencia profunda de una práctica basada en la experimentación constante. Desde su formación en el Black Mountain College, donde aprendió a “ver” con Josef Albers y se impregnó de una pedagogía centrada en el material y la experiencia, Asawa desarrolló una obra guiada por la continuidad, la transparencia y el crecimiento orgánico de las formas.

A comienzos de los años cincuenta emergió su motivo más característico: la “forma continua dentro de otra forma”, esculturas de alambre realizadas a partir de un único hilo que generan volúmenes huecos, interconectados y permeables al espacio. Más adelante, su interés por los patrones naturales dio lugar a las esculturas de alambre atado, donde lo industrial se transforma en vegetal y lo rígido adquiere apariencia orgánica.

Dimensión vital y social

La exposición subraya también la dimensión vital y social de Asawa. Artista, educadora y defensora del arte público, integró la creación en su vida cotidiana y en su comunidad, impulsando encargos cívicos y proyectos pedagógicos en San Francisco. Dibujos botánicos tardíos, moldes faciales de familiares y amigos, y documentación de su casa-estudio en Noe Valley revelan una práctica en la que arte y vida fueron inseparables.

Tras su paso por Bilbao, la muestra viajará a la Fondation Beyeler de Basilea, consolidando una itinerancia internacional que sitúa definitivamente a Ruth Asawa en el lugar central que merece dentro de la historia del arte contemporáneo.