Peu de figures de l'histoire du Jazz ont connu une ascension aussi fulgurante que celle de Samara Joy, et encore moins si précoce. À seulement 26 ans, sa carrière est déjà sensationnelle.

Lauréate de cinq Grammy Awards, dont celui du meilleur nouvel artiste, Joy est devenue une figure de premier plan, avec une visibilité digne des plus grandes stars de la pop. Son impact l'a amenée à se produire sur les principales chaînes de télévision et à toucher les nouvelles générations via des plateformes telles que TikTok. Son parcours artistique est éloquent : festivals légendaires tels que Newport, Monterey ou Montréal, et scènes emblématiques telles que l'Apollo, Carnegie Hall, le Village Vanguard ou Jazz at Lincoln Center.

Originaire du quartier de Castle Hill, dans le Bronx, elle a grandi entourée de musique. Ses grands-parents, Elder Goldwire et Ruth McLendon, dirigeaient le groupe de gospel de Philadelphie, The Savettes, alors que son père, Antonio McLendon, musicien et compositeur, a fait des tournées avec Andraé Crouch et a enregistré son propre répertoire. Enfant, elle est tombée amoureuse du R&B classique et a forgé sa voix dans la chorale gospel de son église. Elle a découvert le Jazz à l'adolescence, à la Fordham High School for the Arts, où elle a remporté le prix de la meilleure chanteuse dans le prestigieux programme Essentially Ellington du Jazz at Lincoln Center. En 2019, elle a remporté le Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition, un tournant qui l'a définitivement propulsée sur la scène professionnelle.

Son premier album, Samara Joy (2021), a conquis la critique grâce au regard qu?elle porte sur le répertoire classique, et à son extraordinaire compréhension musicale. En 2022, elle a sorti Linger Awhile, qui confirmait son talent à réinterpréter une variété de pièces diverses. Cette même année, elle a remporté le Grammy Award du meilleur nouvel artiste, une reconnaissance qui a encore accru sa popularité. Fin 2023, elle a sorti A Joyful Holiday, un EP de chansons de Noël qui a donné lieu à des tournées couronnées de succès et lui a valu deux autres Grammy Awards en 2025 : Meilleur album vocal de jazz et Meilleure performance de Jazz.

Samara Joy a continué à élargir son horizon artistique avec Portrait (2024) : un album qui reflète son évolution en tant que leader et artiste. Parmi ses compositions à noter, la très émouvante « Reincarnation of a Lovebird », un dialogue entre amour et ambition, inspiré de Charles Mingus, et de nouvelles interprétations de standards tels que « You Stepped Out of a Dream » et « Autumn Nocturne ».

À chaque album, collaboration, concert, Samara Joy confirme son statut de grande interprète des standards et de nouvelle star du Jazz, évoquant l'héritage de figures telles que Sarah Vaughan, Betty Carter, Abbey Lincoln ou Carmen McRae.